Kementerian Pendidikan Nasional meluncurkan unggulan untuk mahasiswa program sarjana, pascasarjana, dan doktoral di seluruh Indonesia dengan anggaran cukup besar. Beasiswa itu terbuka bagi mahasiswa perguruan tinggi negeri maupun swasta. Beasiswa unggulan itu tidak hanya membuka kesempatan bagi mereka yang memiliki nilai akademik bagus, tetapi juga bagi yang memiliki prestasi di bidang olahraga dan seni. Perguruan tinggi yang mengajukan mahasiswa untuk mendapatkan beasiswa unggulan itu memiliki akreditasi minimal B dan sedang mengembangkan program double degree di kampusnya.
Alokasi anggaran dari APBN di Kemdiknas untuk pelaksanaan program Beasiswa Unggulan mengalami fluktuasi setiap tahunnya. Tahun 2006, saat pertama kali program ini dirintis, pemerintah menganggarkan dana Rp. 30,06 miliar, tahun 2007 Rp. 227 miliar, tahun 2008 Rp. 177,99 miliar tetapi dipotong Rp. 35,39 miliar sebagai akibat dampak kenaikan bahan bakar minyak sehingga hanya tersisa Rp. 142,60 miliar. Kemudian tahun 2009 turun menjadi Rp. 74 miliar dan tahun 2010 direncanakan naik menjadi 77,5 miliar.
Berdasarkan hasil pembahasan anggaran oleh Direktorat Jenderal mengenai penambahan APBN-P Tahun2010, Beasiswa Unggulan Sekretariat Jenderal Kementerian Pendidikan Nasional, memberikan kesempatan kepada putra puteri bangsa berprestasi untuk mendapatkan bantuan beasiswa pendidikan guna melanjutkan ke jenjang pendidikan S1, S2, dan S3 baik di perguruan tinggi negeri maupun swasta. Jumlah kuota penerima bantuan beasiswa sebanyak 1.010 mahasiswa, dengan rincian sebagai berikut:
| Jenjang | Jumlah |
| S1 | 200 |
| S2 | 800 |
| S3 | 10 |
| Total | 1010 |
Dengan program yang sama Beasiswa Unggulan Sekretaris Kementerian Pendidikan Nasional juga memberikan kesempatan kepada para Penulis, Pencipta, Peneliti, Seniman, Wartawan, Olahragawan, dan Tokoh (P3SWOT) untuk mendapatkan bantuan kegiatan sesuai dengan posnya masing-masing. Pada APBN-P tahun 2010 ini jumlah penerima bantuan P3SWOT sebanyak 260 Orang/penerima. Kegiatan ini merupakan salah satu langkah dalam usaha meningkatkan kesejaheteraan dan kemajuan IPTEK serta meningkatkan kualitas sari Peneliti, Pencipta, Penulis, Seniman, Wartawan, Olahragawan, dan Tokoh dalam berkarya dan berkreatifitas. Bantuan beasiswa Ini diutamakan untuk mahasiswa jenjang S1, S2, dan S3 serta masyarakat umum berprofesi sesuaidengan jenis beasiswa yang di minta. Bantuan beasiswa P3SWOT tidak diberikan untuk dosen Perguruan Tinggi Negeri ataupun Swasta.
